158 ÉCONOMIE RURALE 



fond de quelque étroite vallée dominée de 

 tous côtés par des murailles perpendicu- 

 laires ou des crêtes dentelées, tantôt sur 

 des terrasses au haut des escarpements ou 

 sur leurs rapides versants, tantôt dans le 

 voisinage même des glaciers. C'est là qu'ap- 

 paraît la flore particulière des hautes ré- 

 gions , toute une merveilleuse variété 

 d'herbes et de plantes qui conservent la vie 

 sous la haute couverture des neiges, et qui 

 donnent une nourriture aromatique, forte 

 et extrêmement favorable à la production 

 d'un bon lait. Enfin, au dessus de la zone 

 moyenne s'élèvent les hautes alpes , les 

 scfiaafalpen ou alpes à moutons : elles ne 

 s'arrêtent qu'à la limite des neiges éter- 

 nelles. Au bord des abîmes, sur les pentes 

 à pic, à des hauteurs vertigineuses, la chè- 

 vre et le mouton vont disputer au chamois 

 les derniers produits de la végétation. 



Le voyageur qui visite la Suisse pendant 

 les mois de la belle saison ne voit presque 

 pas de troupeaux; il cherche en vain ces 

 belles vaches dont chacun parle : on lui 

 dit qu'elles sont sur les alpes, et d'alpes il 

 n'en traverse guère. C'est qu'en effet ces 



