DE LA SUISSE. 161 



surface perfide de ces grands fleuves pétri- 

 fiés. Près de Saas, dans le Valais, au pied 

 des pics du Mischabel, le glacier de Fée en- 

 serre un pâturage du même genre, et on 

 connaît assez lejardm, près de Chamouny, 

 au fond de la Mer de Glace. Il y a plus en- 

 core : certains alpages sont d'un abord tel- 

 lement difficile qu'il faut y porter les mou- 

 tons à dos d'homme, ce qui inspirait à 

 Saussure un véritable respect pour l'indus- 

 trieuse énergie des montagnards. Ainsi des 

 herbages montant par degrés depuis le fond 

 des vallées jusqu'à la zone oij toute végéta- 

 tion cesse , voilà ce que la nature offre à 

 fhomme dans ces régions alpines. Com- 

 ment donc a-t-il su en tirer parti? 



Les prés autour des demeures sont à peu 

 près partout parfaitement traités. Ils sont 

 irrigués avec soin dès qu'on peut se pro- 

 curer de l'eau, et ils reçoivent tout l'engrais 

 que produit le bétail pendant l'hiver. En 

 général, l'eau ne manque pas, car la pente 

 considérable des rivières et des ruisseaux 

 descendant des hauteurs permet de la con- 

 duire oii fon veut. Cependant en certains 

 endroits l'irrigation a demandé de grands 



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