DE LA SUISSE. 163 



qui en apprécient l'efficacité, les achètent 

 à des prix très élevés. Comme la quan- 

 tité de paille qu'on récolte est insuffisante 

 pour les litières, on la remplace par des 

 aiguilles de sapin ou par des feuilles sè- 

 ches, et à cet effet on coupe même les bran- 

 ches de certains arbres. Quand à l'automne 

 on voit les prairies toutes noires de l'en- 

 grais qu'on y répand, on s'explique la belle 

 herbe verte dont elles se couvrent l'année 

 suivante. 



Là où l'on n'a pas d'alpes de mai, on 

 permet au bétail de manger les premières 

 pousses tendres du printemps, dont il fait 

 ses délices après les privations de l'hiver; 

 mais c'est une fâcheuse nécessité, car la 

 première récolte du foin en souffre. On 

 fauche une seconde fois à la fin d'août ou 

 au commencement de septembre, et en oc- 

 tobre les vaches, redescendues des alpes, 

 pâturent encore le regain jusqu'à ce que 

 tombe la neige. La faux qu'on emploie est 

 petite, mais très affilée, et c'est merveille 

 de voir comme les prés sont tondus court : 

 on dirait que le rasoir de quelque barbier 

 géant a passé par là. Les alpes de mai sont 



