172 ÉCONOMIE RURALE 



vaches, incommodées de mouches et de 

 rayons du soleil réfléchis par les parois des 

 rochers , gravissent les escarpements les 

 plus abrupts pour s'y baigner dans l'air 

 frais qui souffle toujours sur les sommets, 

 et là aussi elles s'exposent à être précipi- 

 tées dans les profondeurs des ravins. 



Quand le troupeau a mangé toute l'herbe 

 qui croît à la hauteur du chalet, il monte 

 d'un étage, et trouve de nouveau dans cette 

 région plus froide une nourriture tendre 

 et une végétation fraîchement épanouie. 

 Ainsi, s'élevant toujours plus haut à me- 

 sure que la zone inférieure est rasée et que 

 la saison avance, il arrive vers la fin de 

 l'été à la limite des pâturages qui lui sont 

 destinés. C'est là qu'il trouve les plantes les 

 plus aromatiques, celles qui donnent le 

 lait le meilleur et le plus crémeux. Le 

 nombre est encore assez grand des espèces 

 qui, sur ces hautes alpes , font à la fois les 

 délices des troupeaux et la joie du bota- 

 niste. Celles que les bergers estiment sur- 

 tout sont la branche-ursine [meum miilel- 

 lina), dont l'ours mange la racine, et dont 

 la marmotte fait du foin pour se nourrir 



