DE LA SUISSE. 199 



croissent dans les fentes des rochers et 

 résistent aux froids les plus vifs, les hautes 

 vallées seraient inhabitables. 



Parmi les arbres à feuilles caduques, le 

 hêtre est le plus commun. Il n'apparaît 

 qu'exceptionnellement dans la zone alpes- 

 tre, où il s'élève par endroits jusqu'à 4,500 

 pieds, dans le canton du Tessin par exem- 

 ple. Ce n'est que dans la région inférieure 

 qu'il forme des massifs boisés. On le ren- 

 contre principalement sur le terrain de la 

 molasse et du calcaire, notamment dans le 

 Jura. Dans beaucoup de localités, on re- 

 cueille ses feuilles pour remplacer la paille, 

 qui fait généralement défaut. Celles de 

 l'érable servent au même usage. Le chêne, 

 si commun dans toutes les forêts de l'Eu- 

 rope centrale, est extrêmement rare dans 

 toute la Suisse, et les chemins de fer, qui 

 en réclament le bois pour leurs billes, l'ont 

 presque entièrement fait disparaître. Les 

 deux espèces de bouleaux, les betula alba et 

 nana, et l'aune, dans sa forme alpine, accom- 

 pagnent les résineux jusque vers la limite 

 des neiges; mais avec leurs branches ram- 

 pantes, rabougries et leurs formes naines, 



