DE LA SUISSR. fOS 



transformerait en un désert glacé. Celui 

 qui veut se faire une idée du degré de n)i- 

 sére où tombent les populations alpestres 

 quand les bois leur font défaut n'a qu'à visi- 

 ter dans les Grisons le val d'Avers qui 

 s'ouvre derrière la gorge de la Roffla sur le 

 haut Rhin et qui s'étend jusqu'au passage 

 du Septimer; il verra les habitants réduits 

 à la plus triste existence et obligés d'em- 

 ployer la fiente de leurs bestiaux comme 

 unique combustible. 



Avant que des observations multipliées 

 eussent indiqué tous les désastres qui 

 accompagnent le déboisement des hauteurs 

 on avait déjà remarqué que certains maS'^ 

 sifs boisés formaient la seule protection 

 efficace des villages et des routes qu'ils dé- 

 fendaient contre la chute des avalanches : 

 aussi les autorités locales veillaient-elles à 

 leur conservation, et il était strictement 

 interdit d"y abattre des arbres. C'est ce 

 qu'on appelait des bannivalder dans la 

 Suisse allemande. Ces précautions suffi- 

 saient autrefois, quand une population peu 

 dense encore trouvait sans peine dans ses 

 immenses forêts un combystible surabop- 



