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L'ontogenèse des organismes ne constitue pas un problème 

 unique, mais autant de problèmes qu'il y a d'espèces d'orga- 

 nismes, et je dirai même autant de problèmes qu'il y a d'in- 

 dividus. 



Il no s'agit donc pas de donner une solution de tous ces 

 problèmes, parce que cela serait impossible, vu notre connais- 

 sance trop imparfaite des facteurs dont elle dépend. Il s'agit 

 seulement de trouver le principe fondamental qui régit le 

 phénomène ontogénétique. Ou ne peut évidemment prétendre 

 davantage dans une interprétation de l'ontogenèse. 



J'essaierai de m'expliquer plus clairement par un exemple, 

 lequel, bien qu'imparfait, servira néanmoins à faire comprendre 

 assez exactement ce que je viens de dire. 



L'ontogenèse, l'ensemble de toutes les transformations qu'un 

 organisme subit du commencement de son développement 

 jusqu'à la mort, est sans aucun doute un phénomène météo- 

 rique et peut être comparé à d'autres phénomènes de cette 

 nature, par exemple, au parcours d'une rivière. 



Or, si l'on voulait déterminer d'avance ce parcours dans 

 tous ses détails, il s'agirait là évidenin:ent de la solution d'un 

 problème de la plus grande dilliculté au point de vue pratique; 

 car cette solution exigerait la connaissance de plusieurs 

 facteurs: vitesse et densité de l'eau, inclinaison et constitution 

 géologique du lit et des bords de la rivière dans tous les points 

 de son parcours, résistance des matériaux qui les constituent, 

 accidentalité du sol etc. On comprend facilement que la con- 

 naissance exacte de tous ces facteurs est tellement didicile 

 que la solution du problème devient, dans la plupart des cas, 

 impossible. Et pourtant, rien n'est plus possible et je dirais 

 même plus facile que cette solution, au point de vue théorique. 

 Mais d'où dérive-t-elle, cette possibilités De la connaissance 

 du principe fondamontal l'égissant la cliufo dos corps, (^t, par 

 suite, de l'eau: la gi'a\iié. 



Mais sans (•;> itriiicipc. la s()luti(tn du problème sera.it absolu- 

 ment impossible, (juaml même ou posséderait nn(> connaissance 



