NTRODUCTiON A LA ir PARTIE 



On ne peut douter que, parmi les nombreux phénomènes 

 biologiques, le développement de l'individu, l'ontogenèse, en 

 soit un des plus intéressants et en même temps des plus dif- 

 ficiles à expliquer d'une manière scientifique satisfaisante. 



Lorsque nous voyons d'une cellule seule de l'organisme, de 

 l'oeuf, dont la constitution se révèle d'une très grande sim- 

 plicité à nos moj'ens d'observation, se développer un organisme 

 d'une complexité parfois énorme, où les organes se forment à 

 des endroits et à des époques bien déterminés, et y acquièrent 

 leur constitution histologique et morpliologi<{ue, nous sommes 

 involontairement, je dirais même presque forcément, amenés 

 à supposer que cet oeuf, qui nous paraît si simple, est en 

 réalité plus complexe, et que, sous l'apparence d'une certaine 

 homogénéité, il nous cache une structure morphologique ayant 

 un rapport plus ou moins étroit avec l'organisation de l'in- 

 dividu qui en naîtra. 



De là ces interprétations ({ui, même les plus modernes, sont 

 en dernière analyse toutes préformationnistes, parce qu'elles 

 sont basées sur la présence et sui" une disposition spéciale 

 dans l'oeuf de particules représentatives des organes futurs, 

 soit qu'on veuille supposer ces particules disposées dans le 

 cytoplasme de l'oeuf, soit qu'on veuille les localiser dans le 

 noyau même. 



Malheureusement les résultats des expériences sont con- 

 traires à ces sortes d'interprétations. Le développement de 



