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cellules de l'agrégat cellulaire résultant de sa segmentation 

 à l'instant où la phase limite va être atteinte, sera déterminé 

 et co)istant. Mais quel que soit ce nombre, la constitution 

 typique de l'agrégat cellulaire, comme nous vouons de l'éta- 

 blir dans le cliapitfe précédent, sera toujours la même. 



En disant que l'oeuf possède une phase limite de son évo- 

 lution, j'entends implicitement qu'il ne peut pas dépasser cette 

 phase, si des conditions nouvelles n'interviennent pas pour 

 modifier les conditions préexistantes. La potentialité évolutive 

 de l'oeuf se réduit donc, en dernière analyse, à un phénomène 

 très simple, c'est-à-dire â donner origine, par des périodes 

 d'assimilation et de division alternées, à un certain nombre 

 de cellules, lesquelles, suivant le développement monodique, 

 représentent les diverses phases caractéristiques de l'évo- 

 lution de l'oeuf. Nous avons vu, au chapitre V, comment cette 

 potentialité peut être expliquée très facilement sans recourir 

 à des forces spéciales hypothétiques; nous avons aussi vu 

 qu'elle est une conséquence nécessaire et inévitable de la con- 

 stitution de l'oeuf. Mais je crois bon d'insister sur la limi- 

 tation de cette potentialité, afin de ne pas attribuer à l'oeuf 

 une potentialité supérieure à celle que réellement et ration- 

 nellement il peut posséder. 



L'oeuf, à lui seul, par son bioplasma et ses substances deu- 

 toplasmatiques (vitellus formatif) n'a donc que le pouvoir de 

 donner lieu à une seule lignée de cellules, que nous pouvons 

 appeler la première lignée; et si les phénomènes ne s'arrêtent 

 pas à cette première phase de l'ontogenèse, c'est que d'autres 

 conditions, que nous allons examiner sous peu, sont interve- 

 nues, modifiant le milieu dans lequel vivent les cellules de l'a- 

 grégat cellulaire et rendant possible une évolution ultérieure. 



Il est donc bien entendu que, lorsqu'une cellule de la pre- 

 mière lignée arrive à la phase limite de la potentialité de 

 l'oeuf, elle ne peut plus .se diviser ultérieurement si des con- 

 ditions spéciales n'interviennent pas; mais il est aussi très 

 évident que, si les substances deutoplasmatiques ne sont pas 



