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On peut donc dire, en peu de mots, que l'organisme se 

 perfectionne et se complique par lui-même, pendant son déve- 

 loppement ontogénétique, en nous présentant, dans ce graduel 

 autoperfectionnement, un exemple de cet automatisme qui nous 

 frappe tant dans l'étude des phénomènes biologiques. Mais 

 nous venons de voir dans ce cas que cet automatisme n'est 

 pas la manifestation d'une force ou d'une propriété spéciale 

 de la substance vivante, mais tout simplement une consé- 

 quence naturelle du mode d'accomplissement des phénomènes 

 vitaux. 



Revenons maintenant à l'examen de l'organisme cellulaire 

 considéré comme un système symbiotique de cellules, et nous 

 en tirerons des conséquences qui, je l'espère, ne seront pas 

 sans intérêt dans l'étude des phénomènes vitaux. 



Tout système symbiotique est constitué, comme nous le 

 savons, par trois facteurs: par le milieu ambiant, par la qua- 

 lité des membres, ou unités constituantes, et, dans une cer- 

 taine mesure, par le nombre de ces unités. Le fonctionnement 

 du système symbiotique ne peut donc se faire qu'en tant que 

 ces trois facteurs existent et que les rapports entre eux sont 

 ceux que leur nature exige. C'est dire que si l'un de ces 

 facteurs subit un changement, les autres aussi doivent se 

 modifier corrélativement, sans quoi le système symbiotique ne 

 peut plus fonctionner. 



Or, dans l'organisme, ces trois facteurs sont représentés par 

 les liquides, sang, lymphe ou autre substance, dans lesquels 

 baignent les cellules; par les cellules, dont le nombre est 

 jusqu'à un certain point déterminé pour chaque phase du 

 développement et dont l'ensemble constitue les organes ou les 

 tissus. Que ces cellules puisent leur nourriture dans le milieu 

 interne, nous n'en pouvons douter; qu'elles s'entr'aident ré- 

 ciproquement dans l'accomplissement de leurs phénomènes 

 vitaux en sécrétant des substances pouvant servir d'alimen- 

 tation aux autres, c'est ce que nous pouvons arguer indirecte- 

 ment de l'étude des phénomènes de corrélation et directement 



