— 194 — 



des cellules à mesure que le développement progresse. Ces 

 phénomènes sont donc bien visibles et les changements de 

 forme incontestables. Mais dès que les organes ont acquis le 

 développement que les conditions du système symbiotique de 

 l'organisme comportent, l'accroissement n'a plus lieu, et les 

 changements de forme qu'ils subissent ultérieurement peuvent 

 être tellement atténués qu'ils échappent presque complètement 

 à notre observation. Dès lors, faut-il admettre que les organes 

 ne subissent plus de changements? Faut-il conclure que les 

 éléments constituant les organes sont toujours les mêmes 

 pendant toute la vie ultérieure de l'organisme? Ce serait là 

 une conclusion erronée. 



Nous savons, par l'étude des épithéliums, des productions épi- 

 théliales,poils, ongles, etc., du sang, et de plusieurs autres tissus, 

 que les éléments qui les constituent se renouvellent sans cesse 

 pendant toute la vie, et je suis parfaitement convaincu qu'un 

 phénomène semblable de reuouvellement incessant ne tar- 

 dera pas à être constaté dans les éléments des autres organes. 



Tout organisme donc, alors même qu'il nous parait im- 

 muable, est, au contraire, le siège de mutations continues. 

 Mais, comme les éléments nouveaux occupent la place de ceux 

 qui ont disparu, ce renouvellement peut avoir lieu sans en- 

 traîner des changements de forme bien évidents, précisément 

 comme le renouvellement des gouttes, dans une chute d'eau, 

 ne change pas la forme de celle-ci. 



Mais, tout en admettant que ce renouvellement existe, une 

 autre question se présente à notre esprit. Sont-elles, ces cel- 

 lules qui succèdent aux autres préexistantes, parfaitement 

 identii^ues à celles-ci ? Possèdent-elles une constitution chi- 

 mique bioplasmatique précisément égale à celle qu'avaient les 

 cellules qu'elles substituent? 



Nos moyens d'investigations chimiiiues ne nous permettent 

 pas de répondre à cette (|uestion par des preuves directes et 

 positives; mais, l'autc ilc initMix, nnus pouvons recourir à des 

 indiros indirects. (|ui, je le crois, ne sont pas moins sûrs. 



