— 196 — 



Ces exemples, auxquels je pourrais encore eu ajouter plusieurs 

 autres tirés aussi bien des animaux que des végétaux, nous 

 démontrent que, dans cet incessant renouvellement, l'orga- 

 nisme n'est jamais parfaitement égal a lui-même dans deux 

 différentes phases de sa vie. Mais je ne crois pas nécessaire 

 d'insister davantage sur ce fait, vu que les caractères mêmes 

 qui nous permettent de juger de l'âge des êtres sont préci- 

 sément basés sur les propriétés différentes que les parties de 

 leur corps présentent dans le cours de leur existence. 



Tout organisme, ou, pour plus de précision, sa partie soma- 

 tique, parcourt, dans son existence, une courbe que Ton peut 

 comparer à une parabole aj'ant une de ses extrémités au com- 

 mencement de sa vie, â l'oeuf, et l'autre à la fin de sa vie, à la 

 mort. On voit que, d'après cette conception, la mort naturelle, 

 ce phénomène si intéressant et si inexplicable, ne serait que 

 le bout de la série des transformations caractérisant la vie 

 des êtres; et comme cette série est déterminée par la nature 

 de ses transformations et, en dernière analyse, par l'oeuf qui en 

 est le point de départ et la cause primitive, on comprend fa- 

 cilement comment le bout de cette série (et, par suite, la mort) 

 est, lui aussi, déterminé par la constitution de 1,'oeuf, et 

 comment, par conséquent, ce bout est divers dans les diffé- 

 rentes espèces et constant, dans certaines limites bien en- 

 tendu, pour chaque espèce. 



L'interprétation des phénomènes ont(.)génétiques basée sur 

 le développement monodique, tel que je l'ai exposé aux cha- 

 pitres précédents, n^n seulement s'accorde parfaitement avec 

 cette conception de la vie comme une série de transformations 

 successives, mais nous amène directement et inévitablement 

 ■h elle, en nous permettant en nu"'me temps d'en donner une 

 explication rationnelle et scientiluiue. 



Nous avons vu ([\w, pendant la segmentation, l'oeuf progresse 

 graduellement dans son évolution caractéristique en en at- 

 teignant peu il peu les phases les plus éloignées, tandis qu'il en 

 abandonne les pUis primitives. Ce phénomène, nous l'avons 



