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en revenant à son toni- an même point de départ. On comprend 

 aisément que, par ce développement cyclique, la production des 

 feuilles pourrait se faire indéfiniment. 



Bien que, par ce mode de développement, on arrive à donner 

 une explication apparemment satisfaisante du phénomène en 

 (luestion, je crois néanmoins que les phénomènes ne se passent 

 pas réellement de cette manière. 



Eu effet, si le développement était vraiment cyclique, le 

 nombre des feuilles devrait être indéfini et les feuilles pro- 

 duites par la tige, dans les diverses périodes de sa vie, de- 

 vraient être toutes identiques entre elles, ce que je ne crois 

 pas qu'on puisse aflirmer. 



Cette identité parfaite des feuilles est loin d'être démontrée. 

 Je crois, au contraire, qu'un examen, même superficiel, d'une 

 plante quelconque est sufilsant pour nous prouver que cette 

 identité n'existe pas. Quoique apparemment semblables dans 

 certains cas, les feuilles des plantes ne sont pas toutes iden- 

 tiques, mais diffèrent au contraire entre elles, soit par leur 

 forme, soit par leur constitution interne ou externe. 



D'autre part, le nombre des feuilles, bien que très grand, 

 et parfois extraordinaire, n'est pas indéfini. 



Si les limites de la production des feuilles ne peuvent pas 

 êtro connues dans les plantes qui ont une durée de vie très 

 longue, il n'est pas difficile de la constater dans celles où la 

 durée de la vie est courte. Mais personne ne pourra af- 

 firmer que la durée de la vie de certaines plantes, quoique très 

 longue, soit indéfinie. Il est, au contraire, très probable et, 

 je dirai même très sûr, que cette durée est limitée, bien que 

 ces limites soient tellement éloignées qu'elles échappent à 

 notre observation directe. Or, s'il en est ainsi, le nombre des 

 feuilles, doit, lui aussi, être défini. 



Ces considérations ne me permettent pas de croire que le 

 développement cyclique puisse être appliqué à l'interprétation 

 du développement des végétaux. Je ne crois pas que les cel- 

 lules apicales de la tige reviennent jamais à leur vrai point 



