CHAPITRE II 

 L'observation des faits en psychologie. 



Le plus grave reproche que je ferai à BuiTon, 

 c'est d'avoir raillé Réaumur qui a inauguré une 

 ère nouvelle, celle de l'observation des faits. Jus- 

 qu'alors ceux-ci faisaient défaut, on raisonnait ù 

 vide. 



. Réaumur a touché un peu à toutes les branches 

 de la science; partout il fut un novateur, et comme 

 tel il était assez mal vu de beaucoup de ses con- 

 temporains. Biilîon, en particulier, qui aimait voir 

 en grand et remonter aux causes, ne cessait de 

 critiquer la minutie de ses observations : il nous le 

 montre entre autres « fort occupé de la manière 

 dont se doit plier l'aile d'un scarabée ». D'après 

 Plourens, Réaumur est tout dans cette phrase : 

 u Décrivons le plus exactement qu'il nous est pos- 

 sible les productions de la sagesse divine : c'est 

 la manière de la louer qui nous convient le 

 mieux. » Ses observations sur les abeilles témoi- 

 gnent de la sagacité la plus ingénieuse ; elles sont 



