1 « I \ NAISSANCE l'i I • MM . I 



poussées jusqu'aux détails, lilles le conduisent à 

 admirer beaucoup, et môme trop, ces animaux 

 (]ui n'étaient encore {^u«'rc connus, malgré les 

 observations do Maraldi et de Svvammerdam; pour 

 K(''aumur: « les abeilles sont, parmi les insectes, 

 CA) qu'ont été les Romains par rapjjorl aux peuples 

 qui ont donné les plus grands spectacles à l'uni- 

 vers». C'est à propos de cet enlbousiasme, si gra- 

 cieux dans sa naïveté, que BulTon disait avec 

 ironie : « On admire d'autant plus qu'on observe 

 davantage et qu'on raisonne moins. » Flourens, à 

 juste raison, proteste; il lait observer que la qucs- 

 lion de VinlpAlifjrnce des (inimauc esl une question 

 de faits, une question d'étude expérimentale, et ne 

 saurait être une simple thèse de métaphysique; il 

 ajoute : « BufTon se trompe; <m n observe jamais 

 (issez^ et l'on peut être grand de bien des manières. 

 Je remarque que dans cette admirable suite d'ex- 

 cellents observateurs, les De (Jeer. les Trembley, 

 les Bonnet, les Schirack, les Huber, qui sont venus 

 après Réaumur, tous rappellent le grand Kéaumur 

 et qu'ils n'appellent BufTon que Véloquent Ihiffon. » 



Comme on le voit, Réaumur eut de nombreux 

 imitateurs : la plupart, comme lui, observèrent les 

 insectes. Parmi eux. Bonnet et François Iluber 

 sont des physionomies curieuses. 



Après avoir beaucoup observé, Bonnet se mit à 

 méditer et il imagina une hf/pofhèse sur l'àme des 

 hèles et leur industrie (1783) et une hypothèse plus 

 générale sur la mécanique de nos idées. Chaque idée 

 répondrait à une fibre du cerveau : aux combinai- 



