26 LA NAISSANCE DE r/l\TELLlGENCE 



giste américain a donni', il y a (l(\jà iino vingtaine 

 d'années, la démonstration expérimentale de ce 

 fait que chez beaucoup d'animaux inférieurs les 

 mouvements résultent directement de certaines 

 forces (In milieu extérieur, telles que la pesanteur, 

 la lumi«3re; de là est sortie la notion nouvelle des 

 tropisniea, on attractions des êtres vivants par les 

 forces extérieures, dont la considération est capi- 

 tale dans la psychologie scientifique. Lamarck avait 

 entrevu cette notion des tropismes, et en parti- 

 culier avait parfaitement distingué lephototrupisme, 

 ou attraction par la lumière, de la vision. Le passage 

 suivant est tout à fait remarquable à cet éirard. 

 « En vain, dit-il, objecterait-on que la lumière fait 

 des impressions remarquables sur certains corps 

 vivants qui n'ont point d'yeux et qu'elle alfecte 

 néanmoins : il sera toujours vrai que les végétaux, 

 et (jue quantité d'animaux, tels que les poly{)es et 

 bien d'autres, ne voient point quoiqu'ils se (lirigenl 

 vers le côté d'où vient la lumière, et que ces ani- 

 maux ne sont pas doués du sentiment, quoiqu'ils 

 exécutent des mouvements lorsque quelque chose 

 les irrite ou irrite certaines de leurs parties. » 

 (p. 233.) 



Une distinction fondamentale de la psychologie 

 moderne est celle qui a •'•té établie par Loeb, 

 entre les tropismes et les phénomènes associatifs. 

 Les tropismes trouvent leur explication en invo- 

 quant la simple irritabilité de la matière vivante, 

 n'exigent pas l'intervention du système nerveux, 

 et n'impliquent pas forcément de sensations de la 



