LES IDÉES DE LAMARCK EN PSYCHOLOGIE 29 



comme la juxtaposition et renchevêtremcnt de 

 nombreuses voies de conduction : il y a des voies 

 héritées et des voies acquises au cours de la vie 

 individuelle. Lamarck parle déjà des routes qui se 

 fraient dans le système nerveux, et voit en elles 

 « Vorigine du penchant aux mêmes actions et celle 

 de l'instinct des animaux ». 



« La cause du phénomène connu, qui contraint 

 presque tous les animaux à exécuter toujours les 

 mêmes actions, et celle qui fait naître dans l'homme 

 même un penchant à répéter toute action devenue 

 habituelle, méritent assurément, dit-il, d'être 

 recherchées. . . Dans toute action, le fluide des 

 nerfs qui la provoque subit un mouvement de 

 déplacement qui y donne lieu. Or, lorsque cette 

 action a été plusieurs fois répétée, il n'est pas 

 douteux que le fluide qui Ta exécutée ne se soit 

 frayé une route, qui lui devient alors d'autant plus 

 facile à parcourir, qu'il l'a effectivement plus sou- 

 vent franchie, et qu'il n'ait lui-même une aptitude 

 plus grande à suivre cette route frayée, que celles 

 qui le sont moins. Combien ce principe simple et 

 fécond ne nous fournit-il pas de lumières sur le 

 pouvoir bien connu des habitudes, pouvoir auquel 

 l'homme même ne peut se soustraire qu'avec 

 beaucoup de peine, et qu'à l'aide du perfectionne- 

 ment de son intelligence î — Qui ne sent alons que 

 le pouvoir des habitudes sur les actions doit être 

 d'autant plus grand, que l'individu que l'on consi- 

 dère est moins doué d'intelligence, et a moins, par 

 conséquent, la faculté de penser, de réfléchir, de 



3. 



