8 LA NAISSANCE DE L IM ELLIGENCE 



instrument pour combattre l'orgueil humain. 

 Ces auteurs ont adopté, comme je l'ai déjà fait 

 observer, l'attitude du moraliste. En biologie, l'an- 

 thropomorphisme se présente, au contraire, comme 

 un péril qu'il faut combattre incessamment. Il est 

 une voie dans laquelle on s'arrête difficilement : 

 ce ne sont pas seulement les animaux supérieurs 

 qu'on se représente comme des personnages hu- 

 mains, ce sont encore les animaux inférieurs. Déjà 

 Montaigne admire, après les arondelles, les arai- 

 gnées : « Pourquoi, dit-il, espeissit l'araignée sa 

 toile en un endroit et relasche en un aultre, se sert 

 à cette heure de cette sorte de nœud, tantost de 

 celle-là, si elle n'a et déit/jcralion, et pensement, et 

 conclusion. » 



Une réaction était nécessaire : Descartes en fut 

 le promoteur. 



Ce philosophe a observé les faits encore moins 

 que les précédents, mais il a apporté de nouvelles 

 manières de raisonner, renouvelant « tout à la fois 

 le champ et la forme de la philosophie ». Les bêtes 

 sont des « automates », des machines. Descartes 

 développe cette thèse dans son Discours sur la 

 Méthode. Ses deux principaux arguments sont : 

 1° que « jamais les bêtes ne sauraient user de 

 paroles ni d'autres signes, comme nous faisons 

 pour déclarer aux autres nos pensées »; 2° que 

 « bien que les bêtes fassent plusieurs choses aussi 

 bien et peut-être mieux que nous, elles manquent 

 infailliblement en quelques autres, par lesquelles 



