QUELQUES MOTS D HISTORIQUE 7 



les traditions des ancieii.N ; il imite en particulier 

 Platarque, comme le fait remarquer Flourens : ses 

 observations ne sont pas plus exactes, ses analyses 

 philosophiques plus rigoureuses ; il se sert des 

 animaux pour u contraindre Ihomme » ; il se plaît 

 à le ranger dans les barrières de la même police. 

 Ainsi il se fait un jeu de se comparer à sa chatte : 

 « Quand je me joue à ma chatte, dit-il, qui sçait 

 si elle passe son temps de moi plus que je ne fais 

 d'elle ? Nous nous entretenons de singeries réci- 

 proques ; si j'ai mon heure de commencer ou de 

 refuser, aussi a-t-elle la sienne. » Bossuet a bien 

 mis en évidence les tendances de l'auteur: « C'est 

 un plaisir, dit-il, dans De la connaissance de Dieu et 

 de soi-même, de voir Montaigne faire raisonner son 

 oie, qui, se ^promenant dans sa basse-cour, se dit 

 à elle-même que tout est fait pour elle ; que c'est 

 pour elle que le soleil se lève et se couche ; que la 

 terre ne produit ses fruits que pour la nourrir ; que 

 la maison n'est faite «[ue pour la loger; que 

 rhomme est fait pour prendre soin d'elle ; et que 

 si, enfin, il égorge quelquefois des oies, aussi 

 fait-il bien son semblable. » 



Ce passage caractérise bien ce que Ton est con- 

 venu d'appeler V nnthropomnrplùsme . Celui-ci réside 

 dans la tendance de peupler les animaux de nos 

 pensées et de nos sentiments, de nos qualités et 

 de nos défauts, de nos vertus et de nos vices, de 

 nos sympathies et de nos haines,.... de toutes les 

 facultés humaines. Entre les mains de Montaigne, 

 comme entre celles de Plutarque, il n'est qu'un 



