DYNAMIQUE DES PHÉNOMÈNES PSYCHIQUES 43 



masses de matière vivante détachées des orga- 

 nismes femelles. Un œuf, c'est quelque chose qui 

 paraît bien simple : un peu de gelée qui trem- 

 blotle et oi^i brille un noyau ; en réalité, c'est d'une 

 complexité effroyable : toutes les empreintes du 

 passé, de la longue lignée des ancêtres, y sont 

 marquées; en quelques heures, Tœuf se trouve 

 transformé en tout un édifice de cellules. Mais, 

 pour cela, il faut qu'il ait subi une excitation du 

 milieu extérieur. L'œuf se présente au physiolo- 

 giste comme quelque chose d'inerte, qu'il faut faire 

 sortir de son immobilité; l'excitant peut être 

 une cellule, petite et mobile, détachée d'un orga- 

 nisme mâle ; il peut être aussi une substance 

 chimique : du sel, un acide associé avec une base; 

 c'est alors un œuf vierge qui se développe, (l'est 

 ce dernier résultat qui a frappé l'imagination des 

 hommes ; c'est lui qui a rendu illustre le nom de 

 Loeb; mais l'œuvre de ce savant est beaucoup 

 plus vaste. 



En 1888 a paru, dans une revue de médecine de 

 Wiirtzbourg, en Allemagne, un mémoire qui a 

 orienté la biologie dans une voie nouvelle. Loeb y 

 publie des expériences sur des animaux inférieurs 

 et des insectes, d'après lesquelles certains des 

 actes de ces animaux ne seraient rien autre ([ue 

 les elTets mécaniques de ces forces générales, 

 comme la lumière et la pesanteur..., qui agissent 

 d'une façon commune sur les plantes et les ani- 

 maux. 



Des travaux de cet auteur publiés de 1888 à 1899 



