l'évolution organique et le psychisme 83 



êtres vivants : parmi les mouvements de hasard, 

 il y en a d'utiles, d'autres inutiles ou même dan- 

 gereux ; ces derniers se présentent comme des 

 essais qui sont vite abandonnés ; il y aurait un 

 choix des mouvements, comme il y a un choix des 

 formes. 



Je ferai observer en passant que la notion de 

 sélection, de cJioix, est une notion dangereuse 

 pour un esprit non scientifique. Quand on parle 

 de choix, ou est tout de suite conduit à penser 

 qu'il y a uti auteur du choix. Dans la sélection 

 artificielle, cet auteur apparaît immédiatement : 

 c'est l'agriculteur, l'éleveur; en ce qui concerne la 

 sélection naturelle, il ressort de la lecture de 

 Darwin qu'il n'y a pas d'auteur : la sélection se 

 ferait pour ainsi dire automatiquement ; malgré 

 cela les esprits mystiques ont cherché l'auteur de 

 la sélection naturelle. Il y a là une équivoque pos- 

 sible. Celte équivoque peut devenir fâcheuse quand 

 il s'agit de la sélection des mouvements : on peut 

 fort bien admettre que cette sélection se fait auto- 

 matiquement comme la sélection des formes, mais 

 on peut voir aussi dans l'animal lui-rnème l'auteur 

 du choix. Or, pour beaucoup, le fait de choisir de 

 la part d'un animal serait un des signes les plus 

 certains d'une vie psychique. Ici nous aurons donc 

 à éviter soigneusement d'être victimes des mots. 



Le parallèle que j'ai commencé à esquisser peut 

 se poursuivre. On sait que les idées de Lamarck 

 et celles de Darwin ont dû être complétées respec- 

 tivement par celles de l'Américain Cope, chef des 



