;'J I.A NAISSANCi: \>l I INTELLIGENCE 



milieu extérieur, ot, pour les expliquer, il n'est pas 

 nécessaire de tenir compte de la (litTi^renciation en 

 tissus musculaire et nerveux. L'acte rôflcxc ne né- 

 cessiterait pas chez les animaux un agencement 

 spécial (rélémenls nerveux ; tant qu'il subsiste un 

 lien protoplasmiquc entre les éléments culanés et 

 les éléments musculaires, les irrilanls périphé- 

 riques peuvent erigendrer des réactions appro- 

 priées. Loeb considère la « théorie des centres 

 nerveux » comme une « erreur scientilique ayant 

 poussé la physiolo^'ie sur la voie de la psychologie 

 métaphysique ». J'ajoute que tous les physiolo- 

 gistes ne sont pas <ie l'avis de Loeb. 



Pour ma part, j'ai vu des choses bien extraor- 

 dinaires : entre autres, chez une sangsue, j'ai pu 

 détruire la plus grande partie de la chaîne ventrale, 

 et les mouvements sont restés ce qu'ils étaient. 

 Quand on songe que des centaines de cellules en- 

 trecroisent de multiples prolongements ramifiés 

 pour former l'édifice complexe du système ner- 

 veux et que parfois on peut détruire la plus grande 

 partie de cet édifice sans supprimer l'harmonie 

 des mouvements... on reste devant les faits étonné, 

 troublé. Le système nerveux central ne serait-il 

 donc chez les animaux inférieurs qu'un luxe inu- 

 tile? 



Dans ce système, tout est d'ailleurs mystère -, les 

 réactifs chimiques les plus délicats, les verres les 

 plus grossissants... resteront certainement tou- 

 jours impuissants à nous révéler ce qui se passe 

 dans les cellules des centres nerveux; on est obligé 



