VARIABILITK DES RÉACTIONS DES ANIMAUX 99 



quand on saisit le crabe par une patte, celle-ci 

 se détache à la base ; c'est le phénomène de l'au- 

 loLomie ; mais cette réaction présente une grande 

 variabilité. M^'"" Drzewina en a fait une élude ana- 

 lytique soignée : 1*^ La variabilité peut être d'origine 

 organique^ chimique. Quand le grapse a subi une 

 dessiccation dans les rochers abandonnés par la 

 mer et ensoleillés, l'autotomie se fait difficile- 

 ment, ou même plus du tout; — 2" La varia- 

 bilité peut être à' origine périphérique, réceptive. 

 On porte la même excitation mécanique (pince- 

 ment), tantôt sur un segment de la patte, tanlôt 

 sur un autre, et on obtient des réponses diffé- 

 rentes : dans un des cas seulement, il se produit 

 une rupture de la patte. Il y a variabilité des réac- 

 tions, et celle-ci peut fort bien être due, comme 

 dans le cas des deux segments du branchellion, à 

 une ditTérence dans les réceptions périphériques 

 des deux segments du membre, inégalement et 

 différemment sensibles. D'autre part, on porte sur 

 le même segment deux sortes d'excitations méca- 

 niques : tantôt des chocs, tantôt de légers pince- 

 ments, et on obtient des réponses différentes ; dans 

 le second cas seul, il se produit une rupture de la 

 patte. Il y a variabilité des réactions, et il se peut 

 fort bien d'origine périphérique : on sait que cer- 

 taines dispositions des terminaisons nerveuses se 

 prêtent beaucoup mieux aux excitations par pin- 

 cement qu'aux excitations par choc. Dans ces 

 divers cas, on ne peut pas conclure au caractère 

 psychique de la réaction, et encore moins au ca- 



