VARIABILITÉ DES RÉACTIONS DES ANIMAUX 101 



faut, dans tous les cas, rechercher avec soin l'ori- 

 gine de cette variabilité. Dans son récent livre, 

 Marguerite Washburn arrive à une conclusion 

 analogue : « Une machine aussi compliquée qu'un 

 organisme animal, même s'il n'était rien de plus 

 qu'une machine, doit montrer, dit-elle, des irrégu- 

 larités dans son fonctionnement». Quand il <j a 

 psychisme, il y a variabilité ; mais toutes les fois 

 qu'il y a variabilité, il n'y a pas, forcément, psy- 

 chisme. La variabilité des réactions est une condition 

 nécessaire du psychisme^ mais non une condition 

 suffisante. 



La variabilité psychique est d'origine associative. 

 C'est là même le critérium donné par J. Loeb, qui 

 voit, dans tout phénomène psychique, l'interven- 

 tion d'une «mémoire associative », d'une combinai- 

 son entre les sensations présentes et passées. Loeb 

 n'a jamais nié la psychologie comparée, et il a 

 indiqué que celle-ci doit être basée sur la recherche 

 des phénomènes qui révèlent une mémoire asso- 

 ciative. 



Pour avoir le droit de parler de «psychisme», 

 et à plus forte raison de «volonté», il est insuffi- 

 sant d'avoir reconnu que l'animal varie ses actes; 

 il est également insuffisant d'avoir constaté qu'il a 

 appris, qu'il choisit. «Apprendre », «choisir»,- ce 

 ne sont là que des cas particuliers de «varier ses 

 actes ». 



«Apprendre», voilà un mot qui signifie bien des 

 choses différentes. On sait que le bois d'un violon 

 dont on a joué beaucoup résonne mieux qu'au 



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