VARIABILITÉ DES RÉACTIONS DKS ANIMAUX 103 



Ceux qui, comme Bechterew, accordent le psy- 

 chisme aux animaux unicellulaires, appuient leur 

 opinion sur la variabilité des réactions, et sur des 

 faits qui montrent que ces animaux sont capables 

 d'apprendre. L'observation qui paraît la plus 

 convaincante est due à Métalnikoff. C'est un fait 

 banal que les infusoires englobent, outre des bac- 

 téries, de fines particules de carmin, d'encre de 

 Chine... ; ces substances qui leur sont nuisibles sont 

 ensuite expulsées. Or, quand on place un de ces 

 animaux dans un milieu où il y a beaucoup de 

 carmin, il commence par en englober des quantités 

 considérables; dans la suite, il en englobe de moins 

 en moins, et iinalement, au bout de quatre à cinq 

 semaines, il n'en englobe plus du tout; mais si 

 alors on remplace le carmin par de la sépia, Tinfu- 

 soire se met à manger avidement de celte nouvelle 

 matière colorante, pour cesser également au bout 

 d'un certain temps. Ce fait est à rapprocher de 

 celui signalé par Bordet : les globules blancs du 

 sang mis en présence de grandes quantités de 

 bactéries, cessent, au bout d'un certain temps, 

 d'en englober. L'infusoire, le globule blanc seraient 

 capables d'apprendre..., auraient des facultés psy- 

 chiques. Je ne crois pas qu'il faille se hâter de 

 conclure dans ce sens; il faudrait préciser le méca- 

 nisme de l'apprentissage; or, les animaux unicel- 

 lulaires se prêtent mal à une analyse de ce genre. 

 Dans les cas considérés, il semble y avoir psychisme 

 parce que les nouvelles réponses sont précisément 

 adaptées <iux nouvelles conditions; mais, il en est 



