SYMÉTRIE ET TROPISMES 115 



mal mue, le doigt correspondant de la pince op- 

 posée perd sa différenciation, et de dentelé qu'il 

 était devient lisse. Chez la larve d'hydrophile, les 

 mâchoires ont normalement deux dents; on en 

 sectionne une : elle repousse sans dents, mais 

 aussi la mâchoire opposée n'a plus après la mue 

 qu'une seule dent. 



Ces exemples, que je pourrais multiplier à vo- 

 lonté, montrent qu'il y a une corrélation remar- 

 quable entre la croissance d'un point du corps et 

 celle du point symétrique. Tout concourt à la 

 conservation de la symétrie des formes. 



Eh bien, dans le tropisme aussi, il s'agit du 

 maintien de l'équilibre, du maintien de^la symétrie, 

 bien entendu, non pas de Ja symétrie des formes, 

 mais de !a symétrie de l'excitation de Tun et 

 l'autre côté du corps : deux points symétriques 

 doivent recevoir l'excitation de la même façon. 

 Nous dirons que la position d'équilibre de l'animal 

 est celle pour laquelle les points symétriques du 

 corps sont excités d'une manière identique par la 

 lumière, par la gravitaticm, ou par toute autre 

 force du milieu ex«térieur. 



Dès que, pour une cause ou pour une autre, le 

 corps dévie de cette position d'équilibre, il tend à 

 y revenir pour ainsi dire automatiquement. Voici 

 l'explication donnée par Loeb de ce phénomène. 

 Soit A B un animal à symétrie bilatérale (fig. 8), 

 un ver, par exemple, dont la tête A est dirigée 

 vers la lumière, dont Taxe du corps est parallèle 

 aux rayons lumineux, et soient a et b deux points 



