SYMÉTRIE ET TROPISMES 117 



la lumière apparaît nettement, et on voit combien 

 fausses étaient les affirmations des auteurs qui, 

 observant un ver en train de se diriger vers la 

 lumière, disaient que c'est parce qu'il aime la 

 lumière. 



Nous donnerons donc le nom de tropismes à des 

 mouvements où la volonté et les sentiments de 

 ranimai ne sont pour rien, à des mouvements 

 auxquels souvent l'animal ne peut résister, ces 

 mouvements automatiques et irrésistibles ayant 

 pour effet d'orienter l'organisme suivant la direc- 

 tion de l'excitant, et assurant ainsi son équilibre. 

 Quand il s'agit de réponses à la lumière, c'est du 

 phototropisme , ei ce phototropisme est positif ou 

 négatif, suivant que Tanimal se dirige vers la 

 lumière ou du côté opposé; quand il s'agit de 

 réponses à la gravitation, c'est du géotropisme] 

 quand il s'agit de réponses à des excitations chi- 

 miques, c'est du chimiotropisme, etc., etc. 



Les plantes, comme les animaux, présentent 

 des tropismes, ce qui n'est pas étonnant, puisque, 

 pour expliquer ces phénomènes, on ne fait inter- 

 venir que les propriétés générales de la matière 

 vivante. 



Une racine qui s'enfonjce verticalement dans le 

 sol a un géotropisme positif; chez une tige qui 

 s'élève suivant la direction opposée, le géotro- 

 pisme est négatif. Quand cette tige se courbe vers 

 la lumière, elle présente un phototropisme positif. 

 Ce sont là des exemples typiques de tropismes, 

 devenus classiques. On observe bien des faits ana- 



