SYMÉTRIE ET TROPISMES 121 



essentielles. Pour qu'il y ait tropisme, il ne suffit 

 pas que les animaux se groupent autour de cer- 

 tains points, qui semblent se comporter comme 

 des centres d'attraction, il faut encore qu'ils sui- 

 vent pour s'y rendre certains chemins déterminés. 

 Il a suffi de dénaturer la théorie pour que les exa- 

 gérations et par suite les railleries deviennent 

 faciles. Pour le prouver, je vais citer Claparède. 



« Nul doute, dit-il, qu'un physiologiste de Sirius 

 ou de Saturne, descendant sur notre planète pour 

 y poursuivre ses éludes, n'arrive à réduire nos 

 actions les plus humaines à de très vulgaires tro- 

 pismes. C'est ainsi que ce nouveau Micromégas 

 que nous supposerons, à la différence de celui de 

 Voltaire, ignorer nos idiomes terrestres, remar- 

 quant les nombreux points d'attraction qui, sous 

 forme de cabarets, attirent la foule des humains, 

 créerait sans doute un éthylotropisme qui serait 

 un des plus généraux^ après l'héliotropisme bien 

 entendu. Il décrirait aussi un héliolropisme négatif 

 chez les boulangers, les actrices; un nosotropisme 

 pour les médecins, et un nécrotropisme pour les 

 croque-morts; un phytotropisme pour les jardi- 

 niers, un géotropisme pour les laboureurs. » Et 

 Claparède ajoute : « Il n'aurait pas complètement 

 tort, bien qu'il y aurait erreur, sans doute, à 

 prendre nos actions humaines, qui sont le produit 

 d'un mécanisme très compliqué, pour des réactions 

 toutes simples à des excitations simples, et à 

 revêtir le tout de quelques mots bien sonnants... » 



Il est regrettable que M. Claparède ait employé 



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