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un procédé de discussion aussi facile que celui de 

 la raillerie. Et c'est bien dommage que son voya- 

 geur veiHi de Sirius ignorait les idiomes terrestres, 

 car autrement on l'aurait engagé à lire l'ouvrage 

 de Loeb : la Uijnamique des phénomènes de la 

 vie, et alors il n'aurait parlé ni de 1' o éthy- 

 lotropismc » des alcoolicfues, ni surtout du 

 « phototropisme » négatif des actrices, car ce qui 

 caractérise les tropismes c'est la direction inva- 

 riable du mouvement imposée par une force exté- 

 rieure. 



Dans les troi)ismes, lanimal suit en (juelquc 

 sorte fatalement la voie que l'on peut déduire à 

 l'avance, et, quand il y a plusieurs forces en jeu, on 

 peut définir rigoureusement la part qui revient à 

 chacune des forces déterminantes ; il y a une pré- 

 cision matltémnlique, une certitude en quelque sotie 

 astronomique : l'a.nimal n'est pas plus maître de sor- 

 tir du chemin qui lui est imposé par les forces du 

 milieu extérieur qu'un aslre qui gravite autour du 

 soleil. Or, dans les faits et gestes des humains, ce 

 caractère n'apparaît pas. 



A la place de Claparèdc, j'aurai préféré compa- 

 rer les actrices à des papillons, ces animaux qui 

 sont en une agitation continuelle, et dont Loeb a 

 dit : « Ou dirait qu'à leur intérieur ont lieu, sans 

 règle apparente, des processus qui provoquent 

 des mouvements ou changent la direction des mou- 

 vements ; il se peut qu'une analyse ultérieure de 

 ces faits montre qu'ils sont dus, en partie, à l'ac- 

 tion de certaines circonstances extérieures, mais il 



