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T\ NAISSANCE DK 1. 1 M Ki,l.l(,l. \ < 



conlieiiL une notable pro[)ortion d'eau : 70 pour 

 cent en moyenne. 08 pour cent chez les animaux 

 transparents qui flottent dans l'eau de la mer ; 

 mais celte teneur en eau varie, et, en même temps, 

 les propriétés de la matière vivante, dont l'activité 

 s'accél«'»re ou se ralentit. L'une des causes les plus 

 fréquentes de la variabilité des réactions des êtres 

 vivants, variabilité que l'on considère souvent 

 comme un des critères les plus sûrs du psychisme, 

 résiderait précisément dans ces variations de la 

 teneur en eau. D'ailleurs, elle interviendrait déjà 

 dans le domaine de la chimie pure; qu'il me suffise 

 de citer un fait connu de tous : les propriétés si 

 différentes de l'acide azotique monohydraté et de 

 l'acide quadri hydraté. 



Mais revenons à la matière vivante. L'analyse 

 de sa structure physique et celle de si structure 

 chimique concourent à montrer le rôle capital joué 

 par l'eau dans sa constitution et ses mécanismes, 

 rôle qui ressort nettement, d'ailleurs, des belles 

 expériences de Loeb et des ingénieuses observa- 

 tions de GiarJ. 



La structure physique a été révélée par Tultra- 

 microscope. C'est un microscope ordinaire dans 

 lequel on ne recherche pas un grossissement 

 très considérable, mais où on utilise un éclairage 

 latéral qui, en illuminant les particules solides 

 infiniment petites sur un fond qui reste noir, les 

 rend plus facilement visibles. Avec cet instrument, 

 la matière vivante apparaît comme une multitude 

 de particules excessivement fines ou granules ré- 



