ÉTATS CHIMIQUES ET RYTHMES VITAUX 149 



ce sont ceux du littoral marin, soumis au va-et- 

 vient de la mer. 



Pour comprendre les faits biologiques dont j'ai 

 à parler maintenant, il est nécessaire de se rendre 

 compte en quoi consiste le phénomène des marées. 



Quand on jette un caillou dans une mare, il se 

 forme à la surface de l'eau une série de rides cir- 

 culaires qui se propagent en s'agrandissant : on 

 dit qu'il y a propagation d'ondes. Chaque fois 

 qu'une onde passe en un point, le niveau de l'eau 

 s'y élève ; quand le même point est dans l'inter- 

 valle de deux ondes, le niveau s'abaisse. 



Le phénomène de la marée est produit par la 

 propagation d'ondes à la surface de la mer ; dans 

 la Manche, par exemple, une onde qui passe au 

 Havre arrive une heure après à l'embouchure de 

 la Somme et deux heures après à Dunkerque ; en 

 une localité, les ondes se succèdent à un intervalle 

 moyen de treize heures ; ainsi chaque treize heures, 

 en moyenne, la mer est haute. Mais dans la durée 

 d'une quinzaine, on peut distinguer deux périodes : 

 une période pendant laquelle les ondes se propa- 

 gent plus lentement et sont plus faibles, période 

 dite de morte eau, et une période pendant laquelle 

 les ondes se propagent plus vite et sont beaucoup 

 plus fortes, période dite de vive eau ; alors, à haute 

 mer, l'eau atteint pendant quelques jours des ro- 

 chers à sec tout le reste du temps, et, à basse 

 mer, l'eau se retire très loin ; on est en grande 

 marée. 



Par suite, les animaux littoraux sont soumis à 



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