LUTTE CONTRE LV VARIATION ET LA SENSIBILITÉ 169 



pourvu que les deux côtés du corps resient cons- 

 tamment éclairés également; pourvu, en d'autres 

 termes, que la symétrie de l'éclairement soit con- 

 servée. Les expériences de Loeb sur les chenilles 

 de PorUiesia Chrysorrhœa et sur les larves de 

 mouche (asticots) sont frappantes à cet égard. 



Mais quand le tropisme est moins fort, quand 

 les contrastes sur le fond sont plus accentués, la 

 marche à l'Étoile peut être troublée, toutes les 

 fois que l'animal arrive dans le voisinage de la 

 limite d'une ombre portée d'avec la lumière. 



Dans certains cas (fig. 15, 2), il s'y produit un 

 arn^êt brusque, et les animaux qui s'y arrêtent linis- 

 senl par la dessiner. Il semble que la diminution 

 brusque de l'éclairement détermine un affaiblisse- 

 rrient de l'organisme, une diminution notable de 

 son activité. 



Mais le plus souvent (fig. 15, 3), l'animal tend à 

 effectuer une rotation de 180° sur lui-même, de 

 manière à se retourner complètement, et k mar- 

 cher du moins pendant un certain temps dans le 

 sens opposé au sens primitif de la marche. Par ce 

 procédé^ Vorganisme vivant éoite la variation de 

 Véclairement. Il en résulte que, au moins pour un 

 certain temps, le signe du tropisme change. 



J'ai dit que l'animal tenJ à effectuer la rotation 

 de 180''; cela veut dire qu'il peut arriver que cette 

 tendance ne se réalise qu'incomplètement. On 

 n'observe alors qu'une déviation momentanée du 

 chemin prescrit par le tropisme; après quelques 

 oscillations de l'animal de part et d'autre de ce 



