LUTTE CONTRE LA VARLITION ET LA SENSIBILITÉ 173 



On sait depuis longtemps qu'un grand nombre 

 d'animaux se cachent dans les fentes, dans les plis 

 des objets ; on attribuait ce fait à la crainte de la 

 lumière, à l'instinct de la protection; Loeb a mon- 

 tré qu'il s'agit simplement de cette tendance à 

 mettre le corps en contact aussi étendu que pos- 

 sible avec les parois solides. Les néréides, anné- 

 lides marins, vivent dans le sable des plages, à 

 l'intérieur de tubes étroits; Maxwell, au labora- 

 toire de Loeb, en a placé dans un aquarium, avec 

 des tubes de verre ayant un diamètre à peu près 

 égal à celui des vers; au bout de vingt-quatre 

 heures, les néréides occupaient les tubes, et y res- 

 taient-, elles ne sortaient même pas de leurs tubes, 

 quand on les exposait à la lumière directe du 

 soleil, qui les fait mourir. 



4° Sensibilité différentielle vis-à-vis des substances 

 chimiques. — Loeb a également bien montré qu'on 

 a désigné souvent sous le nom de chimiolropisme 

 une sensibilité différentielle aux actions chimi- 

 ques, et Jennings, faute d'avoir fait la distinction 

 entre tropisme et sensibilité différentielle, a été 

 conduit à critiquer, d'une manière injuste, les 

 tropismes de Loeb. 



En un point d'un liquide, on verse une goutte 

 d'acide chlorhydrique : l'acide diffuse dans le 

 liquide, formant comme un nuage dont les con- 

 tours s'élargissent. S'il y a des infusoires dans le 

 liquide, ceux-ci se pressent bientôt en rangs ser- 

 rés le long des contours de ce nuage (fig. 18); en 



