COMBINAISONS DES IMPULSIONS MOTRICES 183 



possédant qu'un nombre limité de possibilités 

 motrices. Une étoile de mer est immobile près 

 de la surface de Teau; une diminuiion, même 

 légère, mais brusque, de l'éclairement, entraîne 

 un mouvement de descente suivant la verticale; le 

 « géotropisme positif » se présente comme l'etTet 

 de la « sensibilité différentielle » vis-à-vis de la 

 lumière; mais le même résultat est obtenu après 

 une excitation mécanique, après une excitation 

 chimique. Une actinie est en aquarium ; à une 

 certaine heure, elle reste fermée par une sorte 

 d'inertie, alors que celles qui ont été ses compa- 

 gnes viennent de s'épanouir dans la mer; tout<^, 

 excitation, tout choc, entraîne alors Tépanouisse- 

 ment; à une autre heure, cela pourra être le con- 

 traire. 



Si la sensibilité différentielle peut entraîner la 

 mise en marche de la machine animale, elle peut 

 entraîner aussi son arrêt. Nous avons vu les ani- 

 maux s'arrêter à la limite des ombres, dans des 

 gouttelettes d'eau chargées d'acide carbonique. 



Après qu'une stimulation externe quelconque a 

 déclanché les mouvements de la machine animale, 

 on observe souvent un retour progressif de celle-ci 

 à l'état de repos. J'ai beaucoup insisté, dans ces 

 derniers temps, sur ce que j'ai appelé la loi du 

 retour à l'état de repos. 



Un animal reçoit une stimulation : il entre en 

 activité ; après la cessation de la stimulation, les 

 mouvements persistent, mais ils diminuent pro- 

 gressivement d'intensité, comme si l'animal tendait 



