LA VISIO.\ 219 



objets comme nous les voyons, que telle tache 

 d'ombre portée sur la rétine par un objet évoque 

 la représentation psychique de l'objet; je n'ai nul- 

 lement rintention d'appliquer la théorie de la per- 

 ception à la mouche, à l'abeille ou à la fourmi. 

 Niiel s'effraie à la pensée que l'on pourrait dire que 

 ces insectes « voient ». Le danger ne me paraît pas 

 si grand que cela ; pour l'éviter, il suffit d'avoir 

 soin de déclarer qu'on relire à ce mot cr vision » la 

 signification qu'il a dans le domaine de la con- 

 science, et qu'on n'entend pas parler du sens des 

 formes. 



Nuel s'élève vivement contre Wasmann, qui a 

 exagéré, lui. dans le sens contraire. Cet auteur 

 attribue, en effet, aux fourmis de l'acuité visuelle 

 et la vision des formes. Quand un objet ou un ani- 

 mal menaçant se présente plusieurs fois de suite à 

 sa vue, la fourmi cesse de réagir. Wasmann dit 

 que, non seulement la fourmi « voit » les détails 

 de l'objet, mais qu'elle finit par ne plus « craindre » 

 le doigt, car elle « reconnaît » l'inutilité de ses 

 efforts et la « non-nocuité » de l'objet ; aussi elle 

 K renonce » à ses « menaces » et à l'attaque. Was- 

 mann conclut également à une « acuité visuelle » 

 assez développée chez les fourmis, en se basant 

 sur l'observation de certains faits de ressemblance 

 protectrice, de mimétisme des formes : ainsi cer- 

 tains coléoptères, admis dans les fourmilières, 

 revêtent à un haut degré la forme de leurs hôtes. 

 C'est là un argument de faible valeur, et Nuel 

 a raison de protester. Mais il a tort de réduire 



