-iO LA NAISSANCE DE l/lNTELLICENCE 



l'analyse expérimentale en i)sycliologie comparée; 

 il y a là deux altitudes opposées. 



Ceux qui ont adopté la première, — ce sont en 

 parliculier quelques adhérents de l'école méca- 

 niste alleuianJc. — sont partis de deux idées 

 fausses : 1° dans la Nature, il n'y a pas de sauts 

 l)rus(|ues; 'J" Taclivité des animaux inférieurs 

 serait constituée unicjuement par des tropismes. 

 11 en résulte qu'il doit en être de môme de Tacti- 

 vité des animaux supérieurs : si, chez ceux-ci, les 

 actes sont plus compliqués, c'est qu'il y a des com- 

 binaisons plus complexes des tropismes. 



En réalité : 1° dans la nature le progrès se fait 

 diflicilement, mais souvent par révolutions, par 

 sauts brusques; 2° l'activité des animaux infé- 

 rieurs est composée d'éléments complexes : tro- 

 pismes, phénomènes de sensibilité dilTérentielle, 

 phénomènes associatifs. Ceux-ci sont d'abord à 

 l'arrière-plan, et rudimentaires ; mais, si rudimen- 

 taires qu'ils soient, ils se montrent irréductibles à 

 des tropismes. Le perfectionnement de l'appareil 

 visuel, en introduisant les qualités des images des 

 objets parmi les éléments des associations, a 

 permis la complexité de celles-ci, qui presque 

 subitement se trouvent jouer un rôle des plus 

 importants dans l'activité animale. 



Telle est du moins la façon dont je conçois les 

 choses. Je peux me tromper; il est toujours pos- 

 sible de se tromper quand il s'agit d'interpréta- 

 tions. Mais il est toujours permis de faire des 

 hypothèses qui cadrent avec les faits, ai on siiécifie 



