LA FINALITÉ EN PSYCHOLOGIE ANIMALE 265 



Pour Schiller, l'édifice du monde n'est soutenu 

 que par les ressorts de la faim et de l'amour. 



Je chercherai ici les moyens qui permettent aux 

 animaux de satisfaire le premier besoin. 



§ 1. - LA RECHERCHE DE LA NOURRITURE. 



Pendant longtemps, on a vu dans la recherche 

 de la nourriture un caractère de distinction entre 

 les animaux et les végétaux. La plupart des végé- 

 taux n'ont pas besoin d'aller à la recherche des 

 aliments : les racines absorbent l'eau, les sels, et 

 aussi certaines matières organiques, contenus 

 dans le sol ; les parties vertes des tiges et des 

 feuilles fixent, sous l'influence des rayons solaires, 

 le carbone de l'acide carbonique de l'air; les 

 échanges osmotiques, c'est-à-dire par absorption 

 à travers la membrane périphérique, président à 

 la nutrition ; les plantes épuisent constamment 

 les malières qui affluent sans cesse autour 

 d'elles. La plupart des animaux, au contraire, ont 

 besoin de rechercher et de saisir les proies, vi- 

 vantes ou mortes, animales ou végétales, dont ils 

 se nourrissent. 



Mais cette opposition entre végétaux et animaux, 

 comme beaucoup d'oppositions d'ailleurs, a été 

 trop exagérée. Dès 1898, j'ai montré qu'un certain 

 nombre d'animaux marins, les crabes des profon- 

 deurs de la mer en particulier, possèdent, comme 

 les plantes, la propriété d'absorber l'acide carbo- 

 nique du milieu extérieur. Plus récemment, la 



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