LA FINALITÉ EN PSYCHOLOGIE ANIMALE 269 



changement mécanique qui en résulte pour l'amibe 

 «en détermine le recul, comme le veut l'applica- 

 tion de la loi de sensibilité différentielle. 



Pour beaucoup d'auteurs, la capture des proies 

 animales exigerait des o facultés psychiques très 

 remarquables », telles que la mémoire et la volonté. 

 Voyons ce qu'il faut penser de cette opinion en ce 

 qui concerne les animaux unicellulaires. 



Alfred Binet, dont la pensée est toujours si ori- 

 ginale, a été un précurseur en psychologie ani- 

 male ; il y a déjà longtemps qu'il a écrit, dans la 

 Revue philosophique de Ribot, des pages tout à fait 

 intéressantes sur la Vie psychique des microorga- 

 nismes \ entre autres, on y trouve déjà exprimée, 

 d'une façon nette, la théorie des essais et erreurs 

 de Jennings. L'auteur envisage surtout les mouve- 

 ments nécessaires pour la préhension des aliments 

 et le choix de la nourriture. 



« Si l'on porte sous la lentille du microscope, 

 dit-il, une goutte d'eau contenant des infusoires 

 ciliés, on aperçoit des êtres qui nagent avec rapi- 

 dité et parcourent en tous sens le milieu liquide où 

 ils se trouvent. Les mouvements ne sont pas des 

 mouvements simples; l'infusoire se dirige en na- 

 geant; il évite les obstacles; il s'y prend à plu- 

 sieurs fois pour les contourner ; son mouvement 

 paraît approprié à un but, le plus souvent à la 

 recherche de la nourriture; il s'approche de cer- 

 taines particules en suspension dans le liquide ; il 

 les palpe avec ses cils, puis s'en éloigne, puis y 

 revient, décrivant un voyage en zig-zag avec des 



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