LA FINALITÉ EN PSYCHOLOGIE ANIMALE 273 



serait souvent de même en ce qui concerne le 

 choix de l'aliment. On voit souvent des Coleps 

 hirtus se heurter aux terribles suçoirs du Poc?o/)/i?"ï/a 

 fixa^ sans qu'il en résulte rien de mal pour eux : 

 leur carapace solide les préserve du contact mor- 

 tel des acinétiens. « Il n'y a donc pas chez ces 

 derniers dédain des coleps, mais incapacité de les 

 saisir, incapacité résultant d'une structure particu- 

 lière de l'enveloppe tégumenlaire des coleps. Les 

 paramécies, qui échappent également, sont aussi 

 pourvues d'un tégument assez résistant, qui leur 

 sert de prolection dans ce cas. Les slylonichies 

 ont une enveloppe tégumentaire très molle; aussi 

 sont-elles saisies et dévorées sans peine par les 

 acinétiens. La connaissance détaillée des diffé- 

 rences de structure dans les enveloppes tégumen- 

 taires m'a fait abandonner, dit Maupas, l'idée d'une 

 préférence ou d'un dédain dans le choix des vic- 

 times qui servent à la nourriture des acinétiens. 

 Ceux-ci accrochent au jiassage les proies qu'ils peu- 

 vent et non pas celles qu'ils veulent. » 



Toutes ces admirables observations auraient dû 

 porter, comme celles de Piitter, un coup appré- 

 ciable au psychisme des animaux inférieurs, un 

 coup mortel à leur soi-disant volonté. 



Les tropismes, actes purement mécaniques, 

 peuvent, dans un assez grand nombre de cas, 

 être utiles à l'animal pour la recherche de sa nour- 

 riture. 



Dans maintes circonstances, une foule d'êtres, 



