LA FINALITÉ EN PSYCHOLOGIE ANIMALE 283 



habituelles, il y a im écran cellulaire (téguments) 

 interposé entre l'excitant et les terminaisons sen- 

 sitives du nerf; c'est cet écran qu'ils détruisent 

 avec le scalpel dans leurs expériences de vivisec- 

 tion. 



Faire abstraction de Tappareil récepteur péri- 

 phérique, voilà une première erreur des physiolo- 

 gistes considérés. Ils sont ainsi conduits, en pré- 

 sence de variations du réflexe, à chercher leur 

 origine, non dans l'appareil récepteur périphérique, 

 mais bien dans les centres nerveux. 



Attribuer à ces centres nerveux une importance 

 très grande dans la production du réflexe, voilà 

 une seconde erreur de nos physiologistes. Ceux-ci 

 ont toujours la pensée aux animaux supérieurs ; 

 or, chez les animaux inférieurs, Loeb a montre 

 qu'il y a des réflexes indépendants des centres 

 nerveux, et qui offrent d'ailleurs une variabilité 

 très grande. Chez un polype, un ver, un mol- 

 lusque, voire même un articulé, très souvent la 

 suppression du ganglion considéré comme centre 

 réflexe n'influe guère sur la production de l'acte 

 réflexe. Tant qu'il subsiste un lien protoplasmique 

 entre les éléments cutanés et les éléments muscu- 

 laires, les irritants périphériques peuvent engen- 

 drer des réactions réflexes appi^opriées. Le carac- 

 tère de tout mouvement' réflexe est déterminé par 

 son lieu d'origine périphérique. 



Lorsque, dans le chapitre XI, j'ai discuté les 

 causes de la variabilité des réactions des animaux, 

 j'ai été amené à établir des distinctions, que je 



