LA FINALITÉ E.\ PSYCHOLOGIE ANIMALE 287 



caractères adaplalifs. les flifférents modes d'acti- 

 vité animale. 



Les réflexes, quoique non psychiques, sont sou- 

 vent parfaitement adaptés aux conditions exté- 

 rieures : cette adaptation résulterait d'une sorte 

 d'apprentissage des cellules périphériques, senso- 

 rielles. Or, un apprentissage cellulaire ne peut, ne 

 doit être identifié à l'apprentissage d'un appareil 

 aussi compli(]ué que le système nerveux des ani- 

 maux pluricellulaires. 



Les tropismes, dans leur essence même, ne sont 

 pas forcément adaptés, car ils ne s'apprennent 

 pas. Il peut se trouver que le phototropisme pré- 

 senté par un animal lui soit plus ou moins utile, 

 mais il peut se trouver aussi qu'il lui soit nui- 

 sible : beaucoup de tropismes conduisent les ani- 

 maux à la mort. Dès que la matière vivante est 

 excitable par une force du milieu extérieur, le tro- 

 pisme correspondant est un phénomène forcé : (jue 

 le résultat soit bon ou mauvais pour l'organi-me, 

 peu importe. W.ismann, Glaparède, et tant d'au- 

 tres, ont souvent raillé ces tropismes meurlrv'.rs^ 

 sans se rendre compte qu'il y a là précisément 

 une preuve du caractère forcé de ces réactions. 



D'ailleurs, dans bien des cas, les dangers des 

 tropismes sont palliés par l'intervention de la sen- 

 sibilité différentielle. Celle-ci tend toujours à se 

 manifester par un renversement du sens de la 

 marche : si le tropisme conduit l'animal dans une 

 région nocive pour lui, celui-ci tend à revenir en 

 arrière. Les phénomènes de sensibilité ditïéren- 



