320 LV NAISSANCE DE l/îMELLIGENCE 



ils se présentent avec des aspects dilTérenls : par- 

 fois ils sont ce qu'on appelle communément des 

 « instincts », parfois ils peuvent simuler ce qu'on 

 est convenu d'appeler « intelligence ». Ici, plus 

 que partout ailleurs, on voit combien est artifi- 

 cielle, défectueuse, celte opposition entre l'ins- 

 tinct et l'intelligence, combien les questions ont 

 été mal posées dès le début. 



Les phénomènes associatifs peuvent être consi- 

 dérés comme des mécanismes qui peuvent se per- 

 fectionner de diverses manières. Or, le perfection- 

 nement des phénomènes associatifs dépend, d'une 

 pari, du perfectionnement des organes récepteurs 

 périphériques, dits organes des sens; d'autre part, 

 du perfeclionnement du système nerveux central. 



Je voudrais insister un instant sur le i^ôle de la 

 « sensibilité » dans la formation des phénomènes 

 associatifs. Je crois que c'est une véritable aber- 

 ration de la part des adeptes de l'école mécaniste 

 allemande de ne vouloir pas parler de sensations 

 chez les animaux inférieurs, de nier même ces 

 sensations. Nier, voilà qui est exagéré ; on n'a pas 

 le droit de le faire. Certes, on peut faire des ré- 

 serves sur la nature des sensations chez les ani- 

 maux inférieurs, et on ne doit pas les identifier 

 avec celles de Thomme. 



C'est un fait incontestable, et qui a servi de 

 point de départ à Richard Semon pour sa théorie 

 de la (1 Mnème », que tout stimulant qui s'exerce 

 sur un organisme, végétal ou animal, simple ou 

 complexe, y laisse une trace plus ou moins pro- 



