328 L\ NAISSANCE DE L IM tlJJChiNci-: 



celui-ci va atteindre une grande perfection die/, les 

 oiseaux et mammifères. Le cerveau, voilà quchpie 

 chose de nouveau dans le règne animal. 



On conçoit que cette révolution organique en- 

 traîne une nouvelle révolution psychique et ait 

 un retentissement considérable sur les phéno- 

 mènes associatifs. Pour qu'en eilet une association 

 de sensations se forme, il faut qu'il y ait, d'une 

 part, des organes qui fournissent des éléments à 

 l'association : — ce sont les organes des sens, — 

 d'autre part des organes où s'enregistre l'associa- 

 tion : ce sont les centres nerveux. Aussitôt quo 

 dans l'œil des animaux les images des objets ont 

 pu se former, aussitôt les éléments constitutifs des 

 associations se sont multipliés d'une façon singu- 

 lière, et aussitôt les associations ont tendu à deve- 

 nir fort complexes. Mais vu l'insuffisance de l'ap- 

 pareil enregistreur des sensations et associations de 

 sensations, beaucoup de celles-ci n'ont été que 

 fugitives, beaucoup d'éléments se sont perdus pen- 

 dant la constitution des associations (loi des asso- 

 ciations par ressemblance). 



Ce sont là les inconvéments du système nerveux 

 central de la plupart des animaux articulés (l'abeille, 

 la fourmi, sont des exceptions; la seiche aussi, 

 parmi les mollusques). Ces inconvénients ne se re- 

 trouvent plus guère, une fois que le cerveau des 

 vertébrés est constitué. 



Cet organe est un appareil enregistreur merveil- 

 leux. Souvent une seule stimulation suffît pour 

 produire une empreinte durable. Semon cite le cas 



