LES RÉVOLUTIONS PSYCHIQUES 331 



l'intelligence des animaux et l'intelligence hur 

 maine; je ne crois pas que nous soyions prêt à 

 combler cet hiatus. 



Seul, de tous les animaux, l'homme trouva le 

 moyen de lutter efficacement contre le refroidisse- 

 ment du milieu extérieur et de résister aux an- 

 ciennes périodes glaciaires. La découverte du feu, 

 c'est un trait de génie, c'est le plus grand fait 

 intellectuel de l'humanité. 



(( Regardez, dit R. de Gourmont, cet être loin- 

 tain, qui médite en songeant à l'étincelle jaillie 

 entre deux pierres, ou en tàlant le morceau de 

 bois qu'un frottement a déjà échauffé. Depuis 

 longtemps, il est hanté par le problème de la 

 fabrication du feu, et voici que, Newton préhis- 

 torique, il a entrevu soudain la solution. Ces feuilles 

 rousses, cette mousse sèche qui brûlent si rapide- 

 ment lors des incendies naturels, ce bois friable 

 qui disparaît si vite dans le brasier, voilà ses 

 auxiliaires. Et il cherche à reproduire l'étincelle 

 au-dessous de la mousse sèche; il frotte le bois 

 tendre jusqu'à ce qu'il rougisse. L'homme anxieux 

 travaille au grand œuvre, en tremblant un peu. Le 

 temps passe, les expériences se succèdent. Rien ne 

 se produit. Il désespère. Un dernier effort, une 

 dernière tentative. Le miracle s'opère : voici le 

 feu nouveau! Voici, dans quelques points rouges 

 que son souffle agrandit, le futur brasier des civi- 

 lisations. On ne revit jamais acte aussi grand. Nos 

 découvertes auprès de celle-là sont modestes ». 



A partir de cette heure mémorable, l'homme 



