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le représentant le plus primitif est le célèbre 

 amphioxus. Il faut se méfier des analogies de 

 formes, si trompeuses, et recourir à Tétude du 

 développement ou embryogénie. Voici quelques 

 exemples. L'escargot, avec sa coquille et son 

 organisation asymétriques, semble dériver de mol- 

 lusques primitifs symétriques, à deux reins, à 

 deux branchies, à deux oreillettes au cœur...; or, 

 certains autres mollusques, nus, et symétriques en 

 apparence, ont donné l'illusion de formes primi- 

 tives; en réalité ce n'est là qu'une apparence, car 

 ils n'ont qu'un rein, qu'une oreillette au cœur, et, 

 si on suit leur développement, on constate que les 

 jeunes embryons subissent une torsion qui les 

 rend asymétriques et que cette torsion se défait 

 ensuite; il y a comme un retour tardif vers un 

 état ancestral. — Les orthonectidés sont des ani- 

 maux microscopiques découverts par Giard dans 

 le corps de certains échinodermes et de certains 

 vers; on voulut voir dans ces organismes en 

 apparence si simples un intermédiaire entre les 

 animaux unicellulaires et les animaux pluricellu- 

 laires ; mais, en présence d'un polymorphisme 

 sexuel et évolutif des plus remarquables, Giard 

 rejeta cette manière de voir, et regarda les nou- 

 veaux animaux comme des êtres pluricellulaires, 

 profondément simplifiés par suite de la vie parasi- 

 taire et rappelant d'ailleurs les embryons de cer- 

 tains vers. — D'une façon générale, Giard a beau- 

 coup insisté sur les régressions organiques, qui 

 aboutissent à des formes en apparence aussi 



