LES RÉGRESSIONS PSYCHIQUES 339 



lies seraient un merveilleux apprentissage. Nourris 

 et défendus par les adultes, les jeunes « jouent » la 

 moitié de la journée, collectionnent des expériences, 

 perfectionnent les associations qui correspondent 

 aux « instincts » complexes. Dans la nature actuelle, 

 ceci est d'autant plus vrai qu'il s'agit d'animaux 

 plus élevés en organisation ; chez les animaux infé- 

 rieurs, les essais et les erreurs ont dû jouer un 

 rôle dans un passé très lointain, lors de l'acqui- 

 sition des premières associations; mais il y a long- 

 temps que celles-ci, qui sont restées simples, sont 

 fixées. Jennings a eu le tort d'attribuer une impor- 

 tance exagérée aux « essais et erreurs » dans la vie 

 actuelle des animaux inférieurs. Ce qu'il a appelé 

 (( essais et erreurs » sont, comme nous l'avons vu 

 (chap. XVI\ le résultat de la superposition d'acti- 

 vités variées ; ses « essais et erreurs » augmentent 

 avec l'âge, alors que les essais d'un apprentissage 

 défim devraient diminuer. D'ailleurs, si les « essais 

 et erreurs » peuvent conduire à la formation d'as- 

 sociations de sensations, ils ne conduisent pas à 

 la formation des vrais tropismes, qui sont innés, et 

 résultent de nécessités mécaniques. 



Je dis : « vrais tropismes », car il y a de faux tro- 

 pismes, qu'on peut considérer, — je vais essayer de 

 le montrer, — comme un des aboutissants de l'évo- 

 lution régressive des associations de sensations. 

 L'activité qui repose sur ces associations se trouve 

 être dépendante d'un certain nombre de variables : 

 a, h, c, d... ; mais, bientôt, d'après la première loi 

 d(îs phénomènes associatifs (voir chap. XXI), une 



