LES ORIGINES 7 



la création poslérieure de concessions qui se juxtaposent 

 aux cultures primitives, et cette répartition a persisté jus- 

 qu'à nos jours, maintenue par la force d'inertie des paysans 

 et leur répugnance à échanger le bien qui leur vient des 

 aïeux. Dans d'autres localités, au contraire, le motif d'épar- 

 pillement est inverse. On retrouve des concessions étendues 

 que l'accroissement de la famille a obligé de diviser et de 

 répartir à nouveau *. Mais il est impossible de fixer les 

 dates et de généraliser l'hypothèse. On peut, sans se 

 démentir, accepter en celte matière les thèses les plus diver- 

 gentes. 



Ainsi, dans la région de l'Ouest, au midi de la Loire, on 

 rencontre quantité de domaines enchevêtrés les uns dans 

 les autres et divises en tronçons parfois fort éloignés les 

 uns des autres. Nul doute cependant, affirment les érudits 

 de ce pays ^, que tous n'aient été, au début, des domaines 

 d'un seul tenant. L'explication de cet état de choses doit 

 être cherchée dans des dédoublements de domaine, exigés 

 par l'accroissement des familles et permis par le défriche- 

 ment, la suppression des jachères et les progrès de la cul- 

 ture. L'éparpillement des parcelles eut pour cause, comme 

 au moment du bail à cens féodal, le désir d'équilibrer la 

 valeur des terres et de les répartir avec égalité. 



Nos communes, la paroisse de l'ancien régime, la sei- 

 gneurie du moyen âge, la villa gallo-romaine de l'origine, 

 présentent, à peu près uniformément ^, le même groupement 

 de population. Un gros village au centre, des hameaux 

 composés de plusieurs fermes, peu d'habitations isolées, à 

 moins qu'elles ne soient de construction récente, et sauf les 

 moulins. Il est vraisemblable que ces hameaux furent le 

 résultat du dédoublement ou du détriplement d'un vaste 

 domaine primitivement aggloméré, et de l'achat en détail, 



1. Voir les travaux d'érudition de MM. Marc de Haut, Baudrillart, 

 Tausserat, Rémondière, P. du Maroussem, etc. 



2. Les métayers en communauté du Confolenlais, 1890. 



3. Sauf sur les frontières, où les exigences de la défense contre l'inva- 

 sion ont imposé le groupement dans des enceintes fortifiées. 



