i2 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



surveille de loin ses immeubles, et il peut même se délivrer 

 de ce souci; n'a-t-il pas les compagnies d'assurances qui, 

 pour une redevance modique, garantissent de tous risques le 

 capital engagé? Et n'a-t-il pas un gérant qui encaisse les 

 loyers? La propriété rurale, au contraire, sauf le cas du fer- 

 mage qui assimile en une certaine mesure les deux catégories 

 de propriétaires, le rural et le citadin, oblige à une action 

 permanente et persévérante. Le rural qui exploite n'est plus 

 un oisif comme le citadin, lequel n'a qu'à se laisser vivre; il 

 faut faire acte d'énergie, d'initiative, de décision, engager 

 des capitaux, prévoir à longue échéance, subir les caprices 

 des saisons, des marchés, de la concurrence, et y résister. 

 On s'identifie vite avec le sol, surtout quand on y met 

 quelque chose de soi-même par le travail, et ce sentiment 

 est pour beaucoup dans le prix que nous attachons à la pro- 

 priété rurale, dès qu'elle n'est pas seulement un objet de 

 luxe et de vanité ou un asile de repos, mais qu'il s'y joint 

 des bois, des prés, des champs, des vignes, dont il faut tirer 

 parti pour vivre. 



Le propriétaire citadin est d'ordinaire un capitaliste; il 

 faut être riche pour posséder une maison dans une grande 

 ville ou dans un centre industriel, en dehors de tout esprit 

 de spéculation ^ tandis que le propriétaire rural est habi- 

 tuellement pauvre ^ Là est le trait en relief qui les distingue 

 l'un de l'autre. 



lien est d'autres; et, même en tenant compte largement 

 des inconvénients et des embarras de l'industrie agricole, 

 dont les causes sont dans nos lois beaucoup plus que dans 

 les contingences économiques, il faut écarter de notre esprit 

 le tableau tragique qu'a tracé La Bruyère des paysans du 

 XVII* siècle. 



\. A Paris, la valeur moyenne d'une propriété bâtie varie de 120 000 à 

 500 000 francs suivant les quartiers. En 1890, on évaluait à onze mil- 

 liards la valeur vénale des 83 717 maisons ou usines des 80 quartiers de 

 Paris. {Bullelin de statistique, septembre IS'JO, 338.) 



2. 11 est surtout écrasé par les trois fléaux de la population agricole : 

 l'impôt, l'hypothèque, la procédure. 



