LES VENDEURS DE TRAVAIL 



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devenus peu à peu propriétaires, mais cela tient moins au 

 fait de l'acquisition en lui-même qu'à ce que les nouveaux 

 détenteurs sont parvenus à tirer parti de tous leurs fonds, 

 quelque mauvais ou médiocres qu'ils pussent être. 



De 1790 à 1890, le territoire agricole de la France s'est 

 agrandi de plus de 8 millions d'hectares qui procurent à 

 leurs possesseurs un revenu de 400 millions de francs par 

 an. Le sol des villes ne se prête pas à de si fructueuses 

 entreprises et le prix de construction d'une maison ne peut 

 se comparer à la faible mise de fonds qu'exige le défriche- 

 ment d'un petit bois ou le dessèchement d'une mare. 



Les améliorations foncières réalisées pendant la période 

 décennale de 1882 à 1892 ne sont pas moins instructives;' 

 elles le seraient davantage encore si on pouvait avec préci- 

 sion faire la part relative dans ces progrès soit à la grande 

 propriété, soit à la petite. D'après les renseignements d'ail- 

 leurs assez confus puisés dans les statistiques officielles et 

 les présomptions que donne l'observation directe des faits, 

 on peut admettre avec beaucoup de vraisemblance que la 

 moyenne propriété n'y entre que pour une quantité négli- 

 geable, d'abord parce qu'elle ne dispose pas des capitaux 

 nécessaires, ensuite parce que, à défaut de capitaux, elle n'a 

 pas le stimulant de l'exploitation personnelle et directe ni 

 l'encouragement du profit immédiat. 



Quant à l'initiative comparée du grand et du petit proprié- 



tA PROPRIETE RURALE EN FRANCE. 



