INSTABILITÉ D'ÉQUILIBRE 23 



II. — Importance comparée, à l'époque contempo- 

 raine, des propriétés urbaine et rurale, d'après la qualité 

 de leurs détenteurs. 



On est convenu, en France, de désigner sous le nom de 

 rurale toute commune qui compte une population agglomérée 

 inférieure à 2000 habitants, dhirbaine celle qui en compte 

 plus de 2 000'. 



D'après le recensement de 1891, le dernier dont les résul- 

 tats détaillés aient été publiés au moment oii j'écris, les 

 chiffres respectifs de la population urbaine et rurale sont 

 les suivants : 



„ ... ( urbaine.... 14 311292 } oo oro jri:> u-,k;*.,^i. 

 Population ] , cr Aoi non c 38 343 192 habitants 



^ ( rurale 2i- 031 900 ) 



Depuis 1846, ces deux catégories de population ont varié 

 en sens inverse dans les proportions ci-après : 



PROPORTION POUR 100 

 DE LA POPULATION TOTALE 



ANNÉES Urbaine Rurale 



1846 2i,4 75,6 



1851 25,5 74,5 



1836 27,3 72,7 



1861 28,9 71,1 



1806 30,5 69,5 



1872 31,1 68,9 



1876 32,4 67,6 



1881 34,8 65,2 



1886 33,9 64,1 



1891 37,4 62,6 



L'accroissement de la population urbaine aux dépens de 

 la population rurale n'a donc fait que s'accentuer depuis un 

 demi-siècle, et le seul moment d'arrêt a été causé par la 



1. Tout arbitraire qu'elle puisse paraître, cette distinction, établie 

 depuis cinquante ans par les rédacteurs de la statistique générale de la 

 France, a l'avantage de donner des résultats parfaitement comparables 

 entre eux, la même méthode ayant été suivie pendant 10 dénombre- 

 ments consécutifs. 



